Od kiedy Georg Cayley jako jeden z pierwszych ludzi wykonał pionierski lot szybowcem w temacie latania i szybownictwa wiele się zmieniło. Dla niezorientowanych warto dodać, że szybowce są „samolotami” nie posiadającymi własnego napędu. Mimo tego potrafią przelecieć nawet 2000 kilometrów z zawrotną prędkością 350 km/h. Aby wzbić się w powietrze potrzebują wyciągarki lub ostatecznie innego samolotu holującego. Ponieważ szybowiec potrafi z niebywałą wręcz precyzją dostosować się do ruchów powietrznych, a nawet ich braku w związku z tym uważany jest za jednej z najbezpieczniejszych samolotów. Dzisiejsze statki powietrzne, bo tak prawidłowo powinno się definiować szybowce, budowane są z nowoczesnych i bardzo lekkich materiałów niezwykle odpornych na niekorzystne warunki zewnętrzne. Najczęściej wykonuje się je z włókien szklanych. Dawniej szybowce produkowane były z wysokiej jakości drewna i płótna.




